탄소중립은 배출한 탄소만큼 줄여서 배출량을 0으로 만든다는 뜻입니다. 그럼 왜 탄소를 줄이는 행동이 지구 가열을 방지한다고 말할까요? 탄소와 지구는 무슨 상관일까요?

탄소, 정확하게 말하면 이산화탄소는 태양열을 흡수해, 우주로 열이 방출되는 것을 방해합니다. 지구에서 만들어진 열은 지구 안에 갇혀버립니다. 이산화탄소를 만들어낼수록 지구는 따끈해지는 거죠. 이산화탄소는 꾸준히 생성되고, 열은 갇혀서 사라지지 않고...지구는 점점 뜨거워지기만 합니다.

그러나 지구에 사는 인간의 생활은 아주 자연스럽게 이산화탄소를 만들어내고 있다고 말할 정도로, 이산화탄소는 끊임없이 만들어지고 있습니다. 그리고, 기업은 이산화탄소 배출량의 큰 비중을 차지하고요.

해외 정부와 기업들이 탄소배출량 감소 규제를 시작한 이유는, 지구 온도가 식기를 바라기보단, 지금보다 더 뜨거워지는 상황을 막기 위해서입니다. 지금까지 상품을 생산하던 방식을 바꾸거나, 상품을 생산할 때 만들어지는 탄소를 줄이는 기술을 개발하거나, 또는 생성된 탄소를 재활용하는 방법들이 있겠죠.

포스코는 탈탄소를 위해 석탄을 열원으로 사용하며 이산화탄소를 발생시키는 고로방식 대신, 수소로 철을 생산하는 ‘수소환원 제철’기술을 개발하고 있습니다. 수소환원 제철 준비 단계인 ‘전기로 공정’도 추가했습니다. 2026년에는 고로 대비 탄소배출량을 75%가량 줄이는 ‘전기로’를 본격적으로 가동할 계획입니다.

현대자동차는 2040년까지 차량운행, 공급망(협력사), 사업장에서 발생하는 탄소배출을 2019년 대비 75% 줄이고, 탄소제거기술을 도입해 2045년까지 배출량 제로를 달성할 방침입니다. 또 EU시장에는 2035년부터, 기타 주요시장에는 2040년부터 배터리 전기차와 수소연료전지 전기차만 판매할 것이라는 포부를 발표했습니다.

SK그룹은 2050년까지 전세계 모든 사업장 전력을 100% 재생에너지로 대체하기로 했습니다. LG화학은 중국 공장에서 현지 풍력·태양광 에너지를 쓰기로 했습니다.

GS칼텍스는 스웨덴 에너지 기업으로부터 탄소중립 원유 도입을 추진 중입니다.

파급 및 기대효과가 가장 큰 기술은 '저탄소 발전기술, 수소경제, 대규모 해상풍력발전, 탄소중립 빌딩'입니다.

신재생에너지는 지난 20년간 육성정책을 펼쳤지만 1차 에너지원 기준으로 겨우 3.4%를 달성했습니다. 태양광 발전은 더 이상 산을 파헤쳐 환경을 파괴할 수 없는 수준에 이르렀고, 앞으로 지붕 태양광 외에는 크게 확장할 공간을 찾기 어렵습니다. 육상 풍력은 저주파 소음 문제로 민원이 많아서 난관에 부딪힌 상태입니다.

철강∙시멘트∙정유∙석유화학은 대기업이 차지한 분야로, 독자적인 기술을 개발할 것으로 보입니다.